Conocidas también como conejillo de Indias o curieles, las cobayas son roedores que pertenecen al género Cavia, y a pesar de originarse en Sudamérica, hoy en día se encuentran dispersas alrededor del mundo, donde son reconocidas como excelentes mascotas por su comportamiento fiel, dócil y amable. Estas son algunas de las razas más conocidas de cobayas.
Cobaya himalaya
Como su nombre lo indica, la cobaya himalaya es un roedor oriundo del continente asiático, específicamente en la región sureste. Estos conejillos de india presentan cierta similitud con el gato siamés, ya que pelaje puede mostrar dibujos peculiares en las extremidades, además de que su hocico suele ser más oscuro que el resto de las variedades de cobayas.
Al nacer, la cobaya himalaya es de color blanco, una tonalidad que mantendrán durante las primeras semanas de vida. Posteriormente, adquirirán una coloración más distintiva, al tiempo que sus ojos se tornan rosas o rojos en algunos casos, y las uñas, las orejas, la nariz y las patas tomarán un color que puede variar entre el negro intenso y el chocolate.
Como curiosidad, cabe destacar que la cobaya himalaya debe su pelaje a una extraña mutación de la variedad albina, pudiendo modificar su color en dependencia de la temperatura. Por ejemplo, si nuestra mascota habita en una región fría del hogar, podrá presentar un color más oscuro e intenso, mientras que, si se mantiene en una zona cálida, podrá mostrar una tonalidad marrón más clara que de costumbre.
El hecho de que las zonas más alejadas del corazón se muestren de color oscuro se debe a una capacidad adaptativa de estos animales para preservar el calor corporal.
Cobaya crestada
De manera general, las cobayas crestadas o de pelo corto, presentan un pelaje abundante, lomo corto, ancho y redondeado, extremidades cortas, rectas y firmes y una paletilla ancha. Sus orejas se encuentran ligeramente inclinadas hacia abajo, mientras que sus ojos son peculiarmente grandes y expresivos.
Básicamente, hoy en día se pueden encontrar dos tipos de cobayas crestadas, las cobayas blanco crestado o crestado americano, fácilmente distinguibles por presentar una cresta de color blanco en el centro de la frente. Esto contrasta hermosamente con el resto de la coloración de su cuerpo, que puede abarcar varias tonalidades como rojo, crema, blanco, marrón y negro (se pueden encontrar hasta treinta y seis combinaciones diferentes de colores).
Por otro lado, encontramos las cobayas inglesas o self crestado (a menudo denominada también como variedad monocolor o de color puro, ya que muestran la misma coloración en todo el cuerpo y carecen de pigmentación en las extremidades). En este caso, la cobaya inglesa presenta una roseta en el centro de la frente al igual que la variedad norteamericana, solo que la roseta es del mismo color que el pelaje que cubre el resto del cuerpo.
A la hora de adoptar una cobaya como mascota, siempre se recomiendan los ejemplares crestados, ya que son más dóciles y requieren menos cuidado que otras variedades.
Cobaya Rex
La variedad Rex se considera de reciente aparición, y de manera general, muestran una belleza singular gracias a una mutación de su pelaje, el cual es ondulado, lanoso y robusto, y raras veces logra superar los 4 centímetros de longitud. También es de destacar que, durante las primeras etapas de vida de una cobaya Rex, su pelo se mostrará encrespado y áspero, aunque con el tiempo suele adoptar una textura más suave y agradable al tacto.
Peculiarmente, el pelo de la cabeza en la cobaya Rex es mucho más corto que en el resto del cuerpo. Por otra parte, esta variedad se caracteriza además por presentar grandes dimensiones, lo que contrasta con su carácter dócil y amigable. En condiciones adecuadas, la cobaya Rex mostrará un comportamiento relajado y tranquilo, por lo que muchas personas recomiendan esta variedad para personas que no dispongan de suficiente tiempo libre.
A menudo, la cobaya Rex es confundida con los teddys, sobre todo porque presentan una piel de felpa, pero para poder identificar ambas variedades, basta con conocer que un ejemplar Rex presenta los bigotes más arrugados, no así en el caso de los teddys, cuyos bigotes son mucho más largos y rectos. Al mismo tiempo, los Rex presentan un pelaje más grueso, y en cuanto a las uñas, estas son más grandes que el resto de las variedades, creciendo incluso con mayor frecuencia.
Cobaya Skinny
La cobaya skinny fue lograda a partir de una mutación efectuada en Canadá. Aunque su crianza se reserva para personas experimentadas, cualquier aficionado puede contar en su hogar con un bello ejemplar de esta variedad, siempre y cuando mantenga especial cuidado sobre sus condiciones de vida, ya que son animales muy demandantes.
Al mismo tiempo, la variedad skinny puede resultar muy atractiva para ciertas personas, y como curiosidad, cabe destacar que nacieron a raíz de una investigación para obtener una raza sin pelo, lo que trajo como consecuencia un alto grado de consanguinidad, y por ende, ejemplares muy débiles y dados a contraer enfermedades con facilidad.
Obtenidas en un laboratorio para estudios dermatológicos, los skinnies presentaban al comienzo una tonalidad blanca y unos ojos rojos característicos, aunque posteriormente, y producto del cruce con otras variedades con pelo, lograron adquirir una mayor fortaleza, llegando a producirse ejemplares completamente sanos y propicios para su cría doméstica.
En resumen, hoy en día, la cobaya skinny es una mascota excelente para cualquier persona amante de estos animales, aunque entre las recomendaciones más habituales se establece el control de la temperatura (los skinnies son extremadamente sensibles al calor o el frío intenso), así como mantenerlos alejados de las corrientes de aire y la luz directa del sol.
Cobayas Teddy
Como su nombre lo indica, la cobaya teddy nos recuerda a un típico oso de peluche, ya que no sólo su pelaje es suave y agradable al tacto, sino que su comportamiento es uno de los más dóciles y tiernos que podemos encontrar entre las razas de cobayas.
Físicamente, esta variedad es bastante similar a la cobaya Rex en cuanto a su apariencia general, mostrando un tamaño considerable. Aun así, el pelaje de la cobaya teddy es más denso y esponjoso, no así con el pelaje de un ejemplar Rex, que puede ser áspero y grueso. Al mismo tiempo, la cobaya Rex presenta un pelaje más ondulado, mientras que en el teddy es más recto o lacio.
Para poder identificarlas con acierto, debemos anotar además que las cobayas teddy poseen bigotes largos y rectos (el Rex, por su parte, muestra bigotes rizados o torcidos). Como parte de sus cuidados básicos, una cobaya Teddy necesitará ser peinada a diario, debiendo utilizar para ello un peine plástico (los metálicos no son aconsejables ya que podrían lastimar su fina piel).
Por lo demás, son animales muy dóciles y fáciles de criar, aunque se recomienda bañarlas con frecuencia y mantener sus uñas cortadas.
Cobaya Texel
La cobaya Texel es una variedad específica de la cobaya Rex. No obstante, puede distinguirse fácilmente de esta última atendiendo a su pelaje, ya que presenta un largo característico y es incluso más rizado y grueso que en los ejemplares Rex.
En su cabeza, el pelo crece hacia atrás, mientras que en el hocico encontramos un pelaje mucho más corto. A grandes rasgos, podríamos explicar el origen de esta raza a partir de un cruce entre una cobaya sheltie y un Rex (lo que dio lugar al pelo largo del sheltie con el pelo grueso del Rex).
A pesar de su gran belleza, las cobayas Texel requieren de cuidados muy específicos, por lo que se reserva su crianza a personas especializadas y con gran experiencia. Al nacer, estos ejemplares poseen un pelaje corto y ondulado, debiendo transcurrir hasta dos semanas para que muestren finalmente un pelo largo característico. En su etapa adulta, las cobayas Texel muestran un aspecto desarreglado muy divertido y adorable, algo por lo que muchas personas se animan a criarlas.
Específicamente, y en lo que concierne a sus cuidados, la cobaya Texel necesitará de un mantenimiento diario, debiendo ser peinadas constantemente para evitar los enredos. Para ello, se recomienda emplear un cepillo de cerdas suaves, preferiblemente de plástico. Además, las uñas también deben ser recortadas con regularidad.
Cobayas peruanas
El rasgo más distintivo de las cobayas peruanas es la dimensión de su pelo (también conocido como angora). En estado adulto, estos ejemplares pueden poseer un pelaje de hasta 40 centímetros de largo, pudiendo rozar fácilmente el suelo. Por tal razón, se recomienda la crianza de esta raza a personas que cuenten con suficiente tiempo para su dedicación, ya que el aseo es una cuestión esencial para mantener al ejemplar saludable y fuerte.
No se recomienda la cobaya peruana como mascota para los niños, ya que el nivel de atención es extremadamente alto. A la par de su pelo tan largo, esta variedad también presenta una textura suave y sedosa, presentando a su vez una serie de rosetas a lo largo del cuerpo, especialmente en la cabeza, donde la longitud del pelo puede hacer que se pliegue hacia los lados, brindando un aspecto gracioso y peculiar.
Generalmente, estos ejemplares nacen con el pelo corto, pero el ritmo de crecimiento puede alcanzar fácilmente los tres centímetros por cada mes. En cuanto a sus cuidados, se requiere el empleo de un cepillo de plástico suave, debiendo realizarse el peinado en la misma dirección del crecimiento del pelo.
Cobaya Coronet
Una cresta sobre su cabeza y un pelo particularmente largo son los dos rasgos principales que caracterizan a la cobaya Coronet. Básicamente, el pelaje de esta raza es muy similar a la variedad Sheltie, mostrando una textura sedosa y lisa, aunque con una roseta característica de pelo corto en la región frontal de la cabeza.
En estado adulto, la cobaya Coronet mostrará un pelo largo que cubre todo su cuerpo y se extiende hacia abajo, partiendo desde la grupa. Es fácilmente distinguible además en esta variedad una típica raya al medio, aunque al nacer, las cobayas Coronet mostrarán un pelo corto que irá creciendo a un ritmo acelerado a medida que pasen los meses. Tanto es así, que al cabo de tan sólo cuatro meses de vida, un ejemplar de cobaya Coronet podrá fácilmente tocar el suelo con sus pelos.
Evidentemente, esta característica requiere de un cuidado intenso, especialmente si queremos evitar enredos de pelo y algunas enfermedades frecuentes. Para peinar adecuadamente a nuestra cobaya, se debe recurrir al uso de un cepillo plástico con cerdas suaves (un peine de metal puede tirar indebidamente de los pelos del animal).
Se debe además cepillar en la misma dirección al nacimiento del pelo, teniendo especial cuidado en la zona de las extremidades, ya que es donde más enredos se producen. Algunas personas deciden incluso, recortar el pelaje de la cobaya Coronet de manera periódica unas dos o tres veces al mes, en aras de mantener una higiene adecuada.
Cobayas abisinias
En algunas regiones se le conoce como cobaya “roseta” o “aby”, en parte debido al crecimiento tan peculiar que muestra su pelaje, caracterizado por rosetas a lo largo de su cuerpo con una mancha calva en el centro, lo que le aportan un aspecto único y muy hermoso (generalmente presentan entre ocho y diez rosetas, dos en el trasero, dos en la cadera, dos en los hombros y dos en el rostro).
Aunque a primera vista, el pelo de la cobaya abisinia pueda parecer puntiagudo y áspero, es, por el contrario, muy suave y agradable al tacto. Ciertamente, este aspecto en forma de remolino que adoptan las rosetas en la variedad abisinia es único para la raza, pudiendo ser fácilmente identificable. Como mencionábamos, estos roedores poseen una roseta a cada lado de su rostro, un rasgo que asemeja con gracia un par de mofletes.
Al nacer, las cobayas abisinias muestran sus orejas completamente levantadas, una característica que, con el paso del tiempo, da paso a un par de orejas más grandes y plegadas con una arruga distintiva en su centro. Generalmente, una cobaya abisinia en estado adulto tendrá un pelaje de aproximadamente 3 centímetros, lo que sumado a su textura áspera, hace que los pelos se muestren peculiarmente erguidos.
Cobayas Sheltie
En los Estados Unidos, las cobayas sheltie también son reconocidas como “silkies” (sedosas), un apelativo que hace referencia a su pelaje tan dócil y suave. Generalmente, el pelo de estos roedores crece desde la cabeza hasta la grupa, y al ser tan largo, se extiende a ambos lados del cuerpo con una raya al medio.
Al igual que las cobayas peruanas, la variedad Sheltie puede alcanzar un pelaje de más de 40 centímetros de largo, aunque al contrario de esta última, el pelo no nace a lo lago de la parte posterior, sino desde su cabeza. Además, otra diferencia con respecto a la raza peruana, reside en el hecho de que los shelties no poseen rosetas en su cuerpo, y el pelo del rostro no recae de manera frontal sino por detrás de las orejas.
Al nacer, las cobayas shelties asombrarán por la suavidad y el brillo de su pelo, una característica que, desafortunadamente, perderán a la edad de 2 años. Para un correcto aseo de estos roedores, es preciso utilizar un cepillo plástico de cerdas suaves, debiendo cepillarse en la misma dirección del pelo. En las extremidades deberán extremarse los cuidados, ya que aquí su pelaje pudiera mostrarse más enredado. En algunos casos, se recomienda cortarle el cabello a la cobaya Sheltie para favorecer la higiene.
